丹丘蒸留所: 進軍日本北海道設自家威士忌及氈酒酒廠成首個於日本設廠並榮獲日本市政府支持的香港烈酒品牌首批限量私人原桶威士忌將於2028年熟成面世
本地烈酒品牌丹丘蒸留所由兩位創辦人 Kit Cheung 和 Joseph Cheung 在 2018 年成立，團隊於短短六年間，一次又一次突破自我、開創先河，推出多款嶄新酒品並成為款款經典。旗下首款原創氈酒品牌《白蘭樹下》更多次榮獲本地及國際殊榮，深受大眾喜愛。不負眾望， Kit 和 Joseph 經多番努力下，今年終將許下已久的願景付諸實踐，翻開蒸餾冒險的新篇章。
2024 年 6 月，構思已久的丹丘蒸留所酒廠終動工興建，揭開了傳統與現代結合的新篇章。丹丘蒸留所選址日本北海道東川町，由日本東川町政府支持，以「公建民營」的合作方式由白蘭樹下團隊獨立營運。首階段預計將於 2024 年底完成，為酒廠的初次運作奠定基礎。品牌多款經典氈酒、烈酒和首批丹丘威士忌定於2025 年 1 月開始釀製，是傳統工藝與創新的融合和實踐。酒廠預計首批氈酒因熟成期較短，2025 年第二季便能夠推出市場；而威士忌的釀製及熟成時間較長，威士忌至少要經過三年的陳釀，首批丹丘威士忌最快可於四年後面世。讓丹丘蒸留所將於2028 年迎來另一個重要里程碑，屆時將推出首款單一麥芽威士忌，這也是對丹丘蒸留所的不懈追求和卓越工藝的最佳證明。
隨著《白蘭樹下》將業務擴展到日本北海道東川町，團隊希望向支持者保證品牌對品質、社區和傳統的堅定承諾。進軍東川町的目標是通過利用獨特的自然資源來增強品牌的產品供應。同時, 香港本地廠房將會繼續運作並維持對香港社區的承諾。
自日本威士忌之父竹鶴政孝 (Masataka Taketsuru) 在一個世紀前將威士忌蒸餾技術從蘇格蘭引入日本以來，日本已擁有亞洲最豐富的威士忌生產文化和歷史。這些遺產創造了一個充滿威士忌蒸餾專業知識的環境，使日本成為一個建立蒸餾廠的理想地點。此外，《白蘭樹下》團隊受到東川町政府邀請，在東川町興建其酒廠，以「公建民營」模式下的合作營運，東川町政府對酒廠的基礎設施給予大力支持與慷慨投資。這種創新的合作夥伴關係讓品牌能夠專注於製酒的工藝和創新，同時受益於社區的強大支持，能夠盡其所能保留和傳承日本傳統的工藝。
東川町位於北海道的中心，一個風景如畫的小鎮，以迷人的自然風光和豐富的文化見稱。東川町坐落在雄偉的大雪山山腳下，擁有適合生活和生產的純淨水源與環境，吸引了許多遊客和新居民。人口只有八千人卻有幾十間獨立個性小店，被戲稱為「鄉間的表參道」。東川町是北海道唯一沒有市政供水覆蓋，依靠豐富純淨地下水源的城鎮。因此，東川町的大雪旭岳源水被評為「平成の名水百選」之一。丹丘威士忌獨特風味的基礎在於大雪旭岳泉水的卓越純淨度。這種不含污染物且富含有益礦物質的天然資源，在發酵和蒸餾過程中起著關鍵作用，確保了無與倫比的品質和口感。加上東川町獨特的季節變化和理想的濕度讓威士忌於陳釀過程中能夠顯著地發展其風味。地區獨有的環境加速了陳釀過程，賦予烈酒豐富而複雜的風味，以及在市場上獨特且難求的柔順口感。
丹丘蒸留所選址東川町除了因其純淨水源和氣候特點，更是因為這地方象徵了釀造威士忌的靈魂。而且，當地政府於連續 25 年間持續發展這市鎮，成功吸引了來自東京和大阪等大城市的日本人遷居，不斷增加市鎮的人口。東川町也擁有豐富的森林資源、熟練的木工技術和農業，為酒廠的生產提供了豐富的自然資源和理想的條件。
與東川町政府達成「公建民營」的企劃概念與實踐
丹丘蒸留所於數年前已有計劃設立酒廠，苦尋合適地段多年，於 2020 年與東川町政府開始聯繫，在過去四年的溝通與交流中互相建立了堅實的互信基礎。終與東川町政府在「公建民營」模式下的合作營運酒廠，酒廠佔地 1,834 平方米，善用東川町的天然資源和獨特氣候致力生產高品質烈酒。這企劃彰顯了丹丘團隊的韌性和奉獻精神，其中很大部分建築和設備費用由東川町政府提供。這「公建民營」的合作關係突顯了丹丘與社區之間的密切關係，亦促進了東川町社區和丹丘蒸留所的共同成長和發展。
在單一麥芽威士忌釀造工藝中擁抱創新
丹丘蒸留所的創新蒸餾過程結合了最先進的技術和傳統方法。單一麥芽威士忌的生產過程包括兩階段發酵法：前 48 小時在溫控不銹鋼發酵槽中發酵，後 48 小時在傳統的日本木製酒槽中發酵。這種方法增強了酵母的活性，同時促進了酯的風味釀成，從而釀造出果香濃郁、風味複雜的烈酒。
橡木桶貢獻威士忌風味達70%，丹丘蒸留所將採用三種優質橡木桶進行醲製，每種橡木桶都有助於形成其威士忌的獨特個性。酒廠的年產量目標為 32,000 LPA，最大產量則為 76,200 LPA。首限量批原桶釀製威士忌已接受包桶認購。
水楢橡木豬頭桶 (Mizunara Hogshead) 由來自富山縣的稀有日本水楢橡木 (Mizunara) 所製成，其卓越的品質為威士忌增添了複雜的東方香味。
酒廠的認證赫雷斯前雪莉酒桶 (Jerez Ex-Sherry Hogsheads)來自西班牙赫雷斯，注桶前曾存放過至少兩年的奧羅索(Oloroso) 或佩德羅・希梅內斯 (Pedro Ximénez sherry，簡稱PX)，豐富了威士忌的乾果、朱古力和咖啡風味。這些酒桶都經過認證，以確保最高品質。
此外，酒廠還使用前美國波本橡木桶 (Ex-Bourbon Octave)，這種較小的美國橡木桶可以加速成熟過程，並為威士忌增添香草和焦糖的味道。歐提夫 (Octave) ，這種 56 公升的橡木桶非常適合約 3-5 年，較為短的陳釀時間，能快速而深厚地發展其風味。
使用日本傳統木桶以增添花果威士忌香氣
丹丘蒸留所所使用的發酵桶為日本傳統職人工藝木製發酵桶。這種木桶全以竹、木製成，全憑人手且無釘組裝，以傳承日本傳統匠人精神、保育日本非物質文化遺產。 天然木材成就了發酵工藝後期的乳酸發酵，為威士忌帶來迷人的花果香味。 品牌融合了日本豐富的精神製作傳統，將傳統技術與創新實踐相結合。 這種文化的融合確保每一瓶威士忌不僅尊重傳統工藝，而且符合現代的品質標準。
丹丘蒸留所預設生產時間線
丹丘蒸留所已於 2024 年 6 月動工興建，首階段預計耗時約 6 個月並將於今年底竣工。這項速度與效率兼備的施工進度確保了酒廠能夠如期在 2025 年首季正式投入生產。首限量批原桶釀製威士忌已接受認購。
酒廠建成後，品牌計劃於 2025 年初開始釀造首批氈酒和威士忌。由於氈酒所需的熟成期較短，酒廠預計到 2025 年第二季就能把首批氈酒推出市場。而威士忌的生產需要較長時間的熟成過程，以充分發展其複雜的風味。首批威士忌至少要經過三年的陳釀，才能乎合其品質標準，品牌預計首批丹丘威士忌最快可於 2028 年面世。
